Maj 2011

Alexandria, Gutenberg och Molnet

I en värld som snurrar allt snabbare, med tekniska innovationer och utveckling som går långt bortom vad vår fantasi klarade av för bara några år sedan, kan det behövas lite eftertanke och reflektion. Ett ofta upprepat ordspråk är ”Vi har ingenting lärt av historien. Det är därför den upprepar sig”.

Den fantastiska utveckling vår civilisation har genomgått beror på vår förmåga att långtidslagra och sprida information och kunskap. En kunskapsöverföring från generation till generation, genom exempelvis berättelser, målningar och praktiskt arbete. Men framförallt genom nedtecknandet av tankar på lertavlor, papyrus, pergament och papper.

Kunskapen var i början väldigt exklusiv då ett fåtal kunde läsa och ägde böcker. Kunskapen överfördes genom att texter skrevs av för hand till en ofantlig kostnad för beställaren. Och givetvis blev kunskap på detta vis en stor maktfaktor.

Det som gjorde brännandet av biblioteket i Alexandria så förödande var att mycket av den samlade kunskapen i världen fanns där – och med branden gick den upp i rök.

Under 1400-talets slut gjorde Gutenbergs system för att gjuta typer en revolution för spridandet av kunskap. Texter kunde mångfaldigas till en bråkdel av den tidigare kostnaden och läsekretsen ökade i rasande takt. Kunskapen demokratiserades helt enkelt.

Det blev inte bara billigt, den blev också spridd. Idag finns bibliotek över hela världen, både publika och privata, tidningar, tidskrifter och givetvis all information på Internet. Ett vanligt hem i vår del av världen innehåller en stor mängd böcker och våra datorer är uppkopplade till Internet. Informationen är bara ett klick bort.

Men vad händer när vi successivt flyttar allt vårt kollektiva medvetande till Internet, och sedan vidare ut i molnet? Jag menar inte på kort sikt, utan på lång sikt. Kommer vi ens att bry oss om att ha böcker om 50 år?

När kunskapen inte längre finns fysiskt hemma i vår bokhylla, utan någonstans till vilken det krävs en teknik för att komma åt den, och kanske en annan för att läsa den. Centraliserad och styrd av intressen där kontrollen kommer att utgöra en maktfaktor.

Håller vi på att bygga ett nytt centraliserat bibliotek likt det i Alexandria, som när det brinner upp kommer att kasta oss in i ett kunskapens limbo?

Christian Habetzeder